Sono molte le ricerche che si sono occupate del cambiamento nel territorio italiano, portando ad una diversa distribuzione della popolazione e delle funzioni, a nuove forme di organizzazione della società e degli insediamenti. La popolazione usa lo spazio esprimendo una domanda di mobilità sempre più allargata e frequente, manifestando la necessità di soddisfare nuovi bisogni, richiedendo prestazioni meglio finalizzate e standard di qualità più elevata. La spinta all'innovazione e riqualificazione del territorio è sostenuta dalla competizione per l'attrazione di investimenti e popolazione, ma anche dai modelli competitivi di allocazione delle risorse pubbliche. D'altra parte questi mutamenti producono anche danni ambientali, aree dismesse, zone degradate e quartieri emarginati.

In questo libro sono raccolti gli atti dell'VIII Conferenza della Società Italiana degli Urbanisti tenutasi a Firenze il 29 e 30 gennaio 2004. La selezione dei contributi pubblicati mette in evidenza come gli urbanisti percepiscono i processi di cambiamento in atto e come li tematizzano e concettualizzano. La discussione delle politiche volte a fronteggiare i problemi sollevati investe anche il tema dell'efficacia degli strumenti urbanistici e di pianificazione del territorio, riflettendo criticamente sulle pratiche correnti, sulle differenze introdotte dalle diverse leggi regionali e sull'evoluzione nel tempo delle esperienze fino ad oggi condotte. Il confronto tra gli approcci e le teorie tese a spiegare i fenomeni in atto restituisce un quadro rappresentativo delle tendenze dominanti.

La ricchezza del dibattito ha suggerito di mettere a disposizione dei lettori anche un CD che contiene la totalità dei contributi presentati alla Conferenza.

Raimondo Innocenti (Firenze, 1943) insegna Analisi dei sistemi urbani e territoriali presso la facoltà di Architettura dell'Università di Firenze. Dal 2003 è preside della Facoltà di Architettura dell'Università di Firenze. Tra le sue pubblicazioni vi sono: La formazione del nuovo piano di Firenze (con C. Clemente, 1994), Prato metamorfosi di una città tessile (con P. Giovannini, a cura di, 1996), Progetti d'infrastrutture e piani territoriali (con M. Massa, a cura di, 2001).

Samuela Ristori (Bibbiena, 1970) è dottoranda di ricerca in Progettazione urbana, territoriale ed ambientale presso la Facoltà di Architettura dell'Università di Firenze, dove svolge attività di ricerca presso il Dipartimento di Urbanistica e Pianificazione del Territorio.

Francesco Ventura (Salvitelle, 1944) insegna Fondamenti di Urbanistica nell'Università degli Studi di Firenze. È membro del Collegio dei docenti del Dottorato di Ricerca in Progettazione Urbana, Territoriale e Ambientale. Tra le pubblicazioni recenti vi sono: L'istituzione dell'urbanistica. Gli esordi italiani (1999), Statuto dei luoghi e pianificazione (2000), La tutela della bellezze naturali e del paesaggio, Beni culturali. Giustificazione della tutela (a cura di, 2001), Regolazione del territorio e "sostenibilità" dello sviluppo (2003).