Il tema dei beni culturali è di grande evidenza oggi nel nostro paese. Vi è chi pensa che attraverso di questi, in connessione al flusso turistico e a quanto connesso, sia possibile porre rimedio alla grave crisi nella struttura produttiva e occupazionale in atto; vi è chi sottolinea con forza che i beni culturali costituiscono una fondamentale componente della nostra identità, e quindi vadano comunque e sempre conservati con la massima cura, indipendentemente dal vantaggio economico, perché è il significato civile che deve avere la prevalenza nella decisione sull'atteggiamento e sulle politiche da seguire. Di fatto, seguendo entrambi gli stimoli e da entrambi i punti di vista, i beni culturali si pongono come realtà fisica da individuare, conservare, far conoscere e amare. Il problema che si è posto da tempo e che si pone oggi probabilmente con ancora maggiore urgenza è come riuscire a conservare questo patrimonio, questo tesoro ereditato; con quali modi, forme, responsabilità, iniziative. Da molto tempo la nazione italiana - attraverso leggi divenute famose - ha reso esplicita l'intenzione e la volontà di conservare questo patrimonio. Oggi - anno 2004 - è entrato sulla scena un nuovo codice dei beni culturali, e l'attenzione viene
motivatamente portata sulla sua filosofia di fondo, sui suoi obiettivi generali e specifici, sulle sue implicazioni, sull'organizzazione dell'Amministrazione pubblica di settore, sulle sue probabili conseguenze. La legge non dice tutto. La legge non pianifica tutto l'ambiente fisico naturale e storico; la legge non dice come intervenire sull'esistente. Tutto questo è aperto al futuro, ma certamente su questo divenire, come sull'interpretazione di ciò che è accaduto, è importante esprimersi, mettersi in gioco, confrontare le posizioni, individuare i problemi aperti e le linee per risolverli; stimolare a proposte costruttive. Questo è l'obiettivo del convegno che qui si presenta, e di un necessario confronto di posizioni.