Attraverso schede descrittive di 726 testate, il volume vuole offrire il quadro della stampa periodica economica lombarda nell'arco di tutto l'Ottocento e sino alle soglie della prima guerra mondiale. Evitando un'impostazione generalista, esso raccoglie informazioni sui giornali più rilevanti per la conoscenza della vita economica regionale, fondati tra il 1815 e il 1914: periodici dedicati alle attività imprenditoriali autonome (dell'agricoltura, dell'industria o dei servizi); organi dei liberi professionisti; strumenti d'uso approntati per gli operatori, dalle guide ai fogli d'avvisi e pubblicitari; giornali delle singole imprese o associazioni di categoria; testate interessate all'istruzione specializzata e allo sviluppo tecnologico; pubblicazioni di enti locali, anche di carattere statistico.
Promossa dall'Istituto lombardo di storia contemporanea e dal Centro di studi per la storia dell'editoria e del giornalismo, l'opera propone un inedito panorama di quel giornalismo economico estremamente attivo e variegato, che nel corso dell'Ottocento fu così attento agli aspetti più diversi delle realtà produttive della Lombardia, in una fase certamente decisiva per lo sviluppo della regione.