L'intento di questo volume è proporre una panoramica degli strumenti e delle tecniche di ricerca utilizzati per indagare i mezzi di comunicazione.
Per quanto solitamente, da un punto di vista teorico, si tenda ad affrontare separatamente e con metodologie diverse gli ambiti del prodotto mediale e del consumo, nella prassi di ricerca emerge sempre più frequentemente l'esigenza di confrontarsi con tutte le aree che compongono il processo di comunicazione.
Per questo motivo, l'obiettivo che questo lavoro si prefigge è quello di co-niugare almeno due aree (una relativa alla comprensione dei testi e l'altra riguardante la fruizione) in modo da offrire un'introduzione allo studio sia dei prodotti mediali sia del loro pubblico.
Il volume si articola quindi in due sezioni, ciascuna dedicata all'approfondimento dei due aspetti ricordati, e i contributi che le compongono mettono costantemente in luce le possibili aperture delle discipline tradizionali verso territori "altri", sottolineando l'esigenza di uno sguardo multidimensionale che sappia rendere conto della complessità che caratterizza non solo i processi comunicativi, ma anche la società contemporanea.
Per il taglio fortemente didattico il testo si indirizza, in particolare, a quan-ti intendono accostarsi alla metodologia di ricerca applicata ai media, sia dal punto di vista storico e teorico sia sotto il profilo applicativo.

Barbara Gasparini collabora all'attività di ricerca dell'Istituto di comunicazione dell'Università IULM, dove insegna Sociologia dei media e Teoria e tecniche del linguaggio radiofonico. È tra gli autori di Gli spazi dell'ipertesto (Bompiani, 1999), I nuovi strumenti del comunicare (Bompiani, 2001) e Navigare nelle città d'arte (FrancoAngeli, 2003).

Cristiana Ottaviano insegna Sociologia dei processi formativi e comunica-tivi presso l'Università degli Studi di Bergamo e Sociologia della comunica-zione presso l'Università Cattolica di Brescia. Ha pubblicato Media, scuola e società (Carocci, 2001), Le nuove tecnologie didattiche: dotazione strutturale e fabbisogni formativi degli insegnanti (con Elena Corsi, FrancoAngeli, 2003) e ha curato il volume "Mediare i media". Ruolo e competenze del media educator (FrancoAngeli, 2001).