La diffusa convinzione che l’America sia un paese diverso da tutti gli altri è una caratteristica ricorrente in numerosi studi sociali, economici e politologici che, di fronte a questioni comparative tra Europa e America, ricorrono alla tesi dell’eccezionalismo americano per sostenere l’incomparabilità dei due continenti e, di riflesso, la scarsa utilità delle comparazioni stesse. Lo studio delle politiche urbane non si discosta da questa tendenza: buona parte della letteratura europea sull’argomento resta saldamente ancorata alla convinzione che lo studio delle città americane sia di scarsa utilità per comprendere e spiegare buona parte delle questioni che riguardano le città europee.
Tenendo sullo sfondo tre saggi di autori variamente associabili alla corrente degli american urban studies (David Harvey, John Logan, Harvey Molotch e Clarence Stone), lo scopo del curatore è sia approfondire le ragioni dell’eccezionalismo delle politiche urbane americane – evidenziando anche alcuni pregiudizi ricorrenti – sia trovare alcune ragioni per argomentare a favore dell’utilità empirica e del potere esplicativo delle più recenti teorie urbane americane nei confronti delle profonde ristrutturazioni che stanno interessando le città europee.

Guido Borelli è docente di Sociologia urbana all’Università degli Studi di Milano. È docente di Metodi di analisi e valutazione dei fenomeni territoriali complessi all’Università del Piemonte Orientale e di Pianificazione strategica al Master in Sviluppo Locale (MaSL) della stessa Università. Ha diretto dal 1999 al 2003 il Master in Urban Management & City Design alla Domus Academy di Milano. Ha pubblicato presso FrancoAngeli: Urbanistica e Analisi delle politiche (con M. Bolocan Goldstein, S. Moroni, G. Pasqui, 1996); La politica economica delle città europee (a cura di G. Borelli, 2005).