A ogni livello politico, da quello nazionale ai livelli locali, il ruolo della cultura come possibile volano per altre attività viene ormai individuato come un fattore di estrema rilevanza per il nostro paese. Ugualmente importante è, però, la funzione che i beni culturali possono svolgere nella risposta ai bisogni identitari della popolazione, particolarmente forti in epoca di crescita dell'immigrazione; in questo ambito l'importanza della corretta gestione, soprattutto a livello politico, del patrimonio culturale travalica i confini italiani, per collocarsi in un più ampio spazio di valori condivisi europei. Per molti versi la situazione italiana si riproduce infatti in tutto il vecchio continente: la rilevanza della cultura è una caratteristica europea, come pure lo sono i crescenti flussi migratori, la delocalizzazione e i bisogni identitari.
Come attestano i saggi raccolti in questo volume, proprio nel settore dei beni e delle attività culturali il quadro europeo è ricco di stimoli, ma anche di contraddizioni. La scommessa futura sarà dunque quella di dare ai cittadini un'identità forte, in cui la componente europea si integri con quella nazionale e locale, nello stesso tempo fornendo loro un'apertura all'interazione con i cittadini di paesi terzi, compresi quelli immigrati nel territorio dell'Unione.

Silvia Luraghi è professore associato di glottologia e linguistica all'Università di Pavia, dove si interessa, fra l'altro, di comunicazione interculturale, educazione ai media e comunicazione dei beni culturali.
Paola Stringa, giornalista, lavora presso l'ufficio stampa di un'istituzione pubblica, collabora con riviste di arte, turismo e cultura e si occupa di tematiche connesse alla promozione del territorio e delle sue identità.
Le autrici, che collaborano da diversi anni, hanno curato per FrancoAngeli il volume Marketing culturale (2006).