Nell'Australia multiculturale di oggi, dove sempre più persone parlano un'altra lingua accanto all'inglese, l'italiano, oltre a godere di prestigio come lingua di cultura, mantiene il primato di lingua comunitaria più diffusa. Eppure, insieme ad altre lingue europee di vecchia immigrazione, la lingua italiana è in declino e, come già ampiamente dimostrato, è soggetta a fenomeni di erosione (language attrition). Questo libro affronta la perdita linguistica attestata per l'italiano d'Australia allo scopo di indagare aspetti strutturali dell'attrition, con riferimento specifico alla perdita della morfologia verbale. L'analisi dei dati è basata sui metodi della sociolinguistica, mentre la prospettiva teorica per l'esame dell'erosione tiene conto delle ricerche sugli universali linguistici e sulla marcatezza. Lo scopo dell'indagine pertanto non è solo quello di individuare i cambiamenti strutturali del sistema verbale indotti dalla situazione di contatto con l'inglese, ma anche di verificare l'ipotesi secondo cui tali cambiamenti siano governati da principi universali, come avviene nelle interlingue o nel mutamento linguistico.
Il volume si rivolge a linguisti, sociolinguisti e a studiosi dei contesti migratori ma anche a insegnanti e operatori culturali interessati a trarne proposte didattiche per il mantenimento dell'italiano all'estero.

Marinella Caruso è professore, titolare della Cattedra Cassamarca di Italiano e Linguistica Italiana, alla University of Western Australia. Ha svolto attività didattica e di ricerca presso l'Università di Bergamo e la Flinders University, in South Australia. I suoi interessi di ricerca si rivolgono al contatto linguistico in contesto migratorio con particolare attenzione all'italiano in Australia. Si occupa anche di acquisizione di lingue seconde, su cui ha pubblicato Inglese lingua straniera. L'apprendimento di frasi relative (Guerini 1989).