Il valore educativo del capitale umano richiama esplicitamente, ma insieme capovolge, il titolo di un noto saggio di Schultz ( The Economic Value of Education , 1963), inserendosi così in una nuova linea di riflessione nelle ultime ricerche di economia dell'istruzione tese a dare un diverso valore al capitale umano , considerato come il risultato di tutto un percorso educativo, a partire dall'infanzia.
Il volume è suddiviso in tre parti. Nella prima vengono presentate le pionieristiche teorie del capitale umano elaborate negli anni '60 del secolo scorso dai tre famosi economisti dell'Università di Chicago, T.W. Schultz, J. Mincer e G.S. Becker e viene analizzato il tasso di rendimento quale metodo per valutare la redditività dell'investimento educativo.
Nella seconda è approfondito il legame tra istruzione e crescita economica, con un'attenzione particolare al tema della qualità della scuola, per finire con le più promettenti linee di ricerca di economia dell'istruzione offerte dai contributi di Dagum e Heckman.
L'ultima parte, infine, approfondisce il rapporto economia e pedagogia: l'approccio storico-strutturale permette di evidenziare il cambiamento che esso subisce nel tempo nella direzione di una progressiva autonomia dell'educazione dall'economia. In questo processo le teorie del capitale umano hanno avuto un ruolo rilevante.
Il volume si propone di offrire uno strumento di riflessione in un ambito di ricerca cui finora la pedagogia ha dedicato scarso interesse e si rivolge agli studenti dei corsi di laurea in Scienze dell'Educazione e della Formazione, di Scienze della Comunicazione, di Scienze politiche, di Economia, ma anche ai futuri insegnanti, ai formatori, ai dirigenti scolastici, e agli studiosi e ricercatori di problemi relativi ai sistemi di istruzione.

Andrea Cegolon insegna Teoria e Modelli dei processi formativi all'Università degli Studi di Macerata. Le sue ricerche vertono sugli aspetti economico-sociali dell'istruzione e della formazione con particolare riguardo ad alcune specificità quali il valore delle risorse umane come differenziale di competitività all'interno dell'azienda; il mismatch tra università e mercato del lavoro; il ruolo svolto dal concetto di "competenza" nel mondo delle professionalità, dell'istruzione e della formazione; le analisi economiche-sociologiche sul funzionamento dei sistemi scolastici contemporanei; il capitale umano e le linee di ricerca di economia dell'istruzione. Per la FrancoAngeli ha pubblicato nel 2012 Il lavoro nel pensiero di Rousseau .