Quali sono i meccanismi e i processi che spingono gli esseri umani, dai neonati agli adulti, ad imitare i propri simili? Imitatori si nasce o si diventa? Anche gli animali sono capaci di imitare? Quali sono le caratteristiche dei modelli che hanno il potere di influenzare il nostro comportamento? Che ruolo hanno televisione, videogame e internet sui bambini e gli adolescenti nell'apprendimento imitativo della violenza? Che rapporto c'è fra imitazione ed empatia? Quali sono le strutture neurobiologiche alla base dell'imitazione?
A queste e ad altre domande il volume cerca di fornire delle possibili risposte, tenendo presente trasversalmente molteplici aree di ricerca, che testimoniano il crescente interesse e la ricchezza dei contributi scientifici su questo tema, dalla psicologia neonatale all'adolescenza, dall'attuale riflessione sui neuroni specchio alle difficoltà imitative nell'autismo, fino ad una breve riconsiderazione degli aspetti imitativi nella letteratura, nell'arte e ai difficili confini fra imitazione creativa, copia e plagio.
Il volume si presenta dunque come uno strumento utile per gli studenti universitari; ma anche gli insegnati, i genitori e gli operatori potranno prendere atto di alcuni aspetti rilevanti di questa funzione psicologica così importante per l'apprendimento di abitudini, credenze e comportamenti ed a riconoscerne il carattere cognitivo-sociale nell'arco della vita.

Paola Farneti , psicologa, già ricercatrice e docente in Psicologia dello sviluppo presso l'Università di Firenze, ha svolto ricerche e pubblicato articoli e saggi su tematiche evolutivo-epistemologiche quali la genesi della percezione di sé e dell'immagine corporea, l'approccio ecologico alla percezione visiva e allo sviluppo motorio, le competenze cognitive e il comportamento imitativo nelle prime fasi dello sviluppo.
Linda Savelli , laureata in filosofia, ha partecipato a progetti di ricerca sull'imitazione pubblicando su questo argomento sulla rivista Psicologia Contemporanea gli articoli "Imitatori nati" (con P. Farneti) e "Giochi che imitano la vita".