La cosiddetta teoria degli operanti grammaticali costituisce uno dei capisaldi della tradizione grammaticale araba, un capitolo fondamentale nei trattati di epoca classica e dei secoli successivi. Per suo tramite i grammatici hanno spiegato ciò che ai loro occhi appariva come il tratto distintivo del proprio modello di lingua, cioè la flessione desinenziale di nomi e verbi.
Il Mi'at 'amil fi an-nahw (Cento operanti grammaticali) di 'Abd al-Qahir al-Gurgani è un breve trattato didattico dell'XI secolo che ha come fine quello di fornire una classificazione di tali operanti, arricchita da qualche puntualizzazione di natura semantica. È considerato uno dei primi trattati della "fase pedagogica" della tradizione grammaticale araba e fu tra i piú commentati dai grammatici successivi. Dal punto di vista linguistico, l'interesse dell'opera emerge se la si integra con gli altri trattati grammaticali dello stesso autore. In questo modo, è possibile cogliere l'impostazione teorica che viene data alla questione dell'operatività, quindi seguire la riflessione sul rapporto tra sintassi e significato, la cui piena formulazione si sarebbe manifestata nella teoria del discorso contenuta nei trattati di semantica e retorica, per i quali oggi al-Gurgani è soprattutto noto.

Maurizio Bagatin ha studiato presso le Università di Torino, dove si è laureato in Lingua e letteratura araba, e Pisa, dove ha conseguito il dottorato in Storia e Orientalistica. In qualità di professore a contratto, ha tenuto corsi di lingua e letteratura araba presso le Università di Torino ed Enna. Attualmente insegna presso l'Università di Bergamo. I suoi interessi di ricerca riguardano l'evoluzione del pensiero linguistico arabo e il rapporto tra lingua e identità, in particolare a cavallo tra età classica e medioevo.