Tra gli strumenti programmatici utilizzati dall'Unione Europea per lo sviluppo locale di tipo partecipativo, LEADER, con i Gruppi di Azione Locale (GAL), rappresenta l'esperienza più matura ed efficace fra quelle concepite per la crescita endogena dei territori rurali meno evoluti, ma anche dei territori delle regioni in transizione e di quelle progredite.
All'interno di tale esperienza il libro racconta la vicenda del GAL SCM SCARL sperimentata, negli ultimi due cicli di programmazione comunitaria 2007-2013 e 2014-2020, nel territorio Sicilia Centro Meridionale, definito dall'autore "il quarto sud", in quanto situato a sud dell'Europa, a sud dell'Italia, a sud del Mezzogiorno d'Italia e a sud della stessa Sicilia.
In particolare il libro nella prima parte si occupa dell'Unione Europea e della programmazione dei fondi comunitari, descrivendo per grande sintesi il processo di unificazione europea e i fondi strutturali, la Programmazione Comunitaria e i Programmi della fase 2014-2020, il Programma LEADER e il ruolo dei Gruppi Azione Locale, concludendo con alcuni cenni sugli orientamenti dell'Unione Europea per la fase di programmazione 2021-2027. Nella seconda e terza parte vengono rispettivamente descritti il Piano di Sviluppo Locale e il Piano di Azione Locale del Distretto Rurale Sicilia Centro Meridionale, a seguito della costituzione dell'omonimo Gruppo di Azione Locale, attraverso l'analisi territoriale e il contesto socioeconomico, l'analisi SWOT con i relativi fabbisogni e peculiarità ambientali, l'iter della concertazione e gli accordi fra le parti, la strategia di intervento con le specifiche misure e azioni e le modalità di attuazione e gestione del piano e dei finanziamenti e i risultati attuativi che hanno determinato la nascita o l'ampliamento di significative micro attività imprenditoriali di eccellenza in una zona ad alta vocazione rurale e ricca di un considerevole patrimonio culturale materiale e immateriale che ha costituito fonte di ispirazione per grandi scrittori quali Pirandello, Sciascia e Camilleri.

Olindo Terrana, architetto e dottore di ricerca in Pianificazione urbana e territoriale, è uno dei principali esponenti dello sviluppo locale di tipo partecipativo in Sicilia. Ha svolto attività di consulenza per la Regione Siciliana, le province regionali di Agrigento e Trapani e per svariati enti locali e società misto pubblico-private in qualità di project manager e di direttore di programmi comunitari integrati interterritoriali e transnazionali. Ha insegnato Politiche urbane e territoriali e Urbanistica alla Facoltà di Architettura dell'Università di Palermo. Ha progettato e diretto la realizzazione di opere di edilizia residenziale, di servizi e di restauro monumentale ed ha redatto strumenti di pianificazione urbana e di programmazione territoriale. Ha pubblicato libri e saggi sui temi della pianificazione e della programmazione urbana e territoriale, della governance, della valutazione e attuazione delle politiche di sviluppo locale partecipativo (Patti territoriali, PIT, PIST, PISU, LEADER, PIC, ecc.).