Se è vero, come sostiene l'economista francese Thomas Piketty, che il rapporto tra rendite da capitale e reddito da lavoro durante gli ultimi due secoli è stato sbilanciato a favore delle prime, questo lo si deve anche a chi i patrimoni li ha saputi gestire.
In Italia tra i custodi - e i moltiplicatori - di grandi ricchezze, spiccano i Nattino. Con la loro Finnat - nata come società finanziaria e poi diventata banca - oggi si occupano di private banking, attività fiduciaria, family office, consulenza, corporate finance. E alla fine del 2014 hanno dato vita al secondo fondo immobiliare italiano, con un patrimonio gestito di oltre 7 miliardi di euro.
Ma la loro storia imprenditoriale incomincia nel 1898, quando nonno Pietro - piemontese intrepido, bersagliere, impegnato nelle controverse campagne d'Africa del neonato Stato italiano - si trasferisce a Roma. Qui, forte della sua cultura militare e delle buone relazioni anche con il Vaticano, avvia un'attività allora tra le più innovative, quella dell'agente di cambio. Nasce così quella che presto diventerà una delle boutique finanziarie più esclusive del Paese.
Sullo sfondo ci sono l'inizio della grande industria di fine Ottocento, la Prima Guerra Mondiale, il ventennio fascista, una Seconda Guerra Mondiale più distruttiva della precedente. E poi ancora: la ricostruzione, la creazione di un nuovo sistema politico, con gli annessi problemi, il miracolo economico dei "gloriosi trent'anni", la crescita più faticosa degli anni successivi e le sue crisi intermittenti, fino alla decrescita del nuovo millennio.
La famiglia Nattino - utilizzando competenze, relazioni e discrezione, investendo nei settori più diversi: dalle acque all'immobiliare, dall'edilizia alle banche - ha costruito intrecci societari e rapporti personali con molti dei personaggi che hanno segnato la storia economica italiana dell'ultimo secolo.

Giampietro, nipote del fondatore e patron del Gruppo, artefice della crescita spettacolare di Finnat, dopo aver lasciato ai figli la conduzione dell'azienda, ha accettato di raccontare questo lungo percorso con una semplicità che potrà apparire disarmante a chi è abituato al lessico astruso della finanza. E che invece, in questo caso, è probabilmente il segreto del successo.

Maura Liberatori, ricercatrice economista, pubblicista, è stata consulente alla Banca Mondiale e si occupa di informazione sui temi economici.

Paolo Pagliaro, giornalista, è direttore dell'agenzia Nove Colonne ed è autore della rubrica "Il punto" nella trasmissione televisiva Otto e Mezzo (La 7).