Nella prima parte si tratta di riqualificazione e qualità della vita nelle città antiche, dai punti di osservazione di città millenarie come Torino, Milano, Napoli.
Nella seconda, il libro sposta l'analisi sulla città nuova, individuandone i problemi nella formazione dell'hinterland, ma soprattutto nel processo di riqualificazione cui è sottoposta (l'attenzione è rivolta a città americane, russe, africane).
Nella terza parte infine si è voluto proiettare al futuro il modello interpretativo, prendendo in considerazione una città come Trieste.