Il volume è una ristampa ampliata degli Itinerari danteschi, pubblicati per la prima volta nel 1969 e ormai introvabili. Rispetto alla prima edizione contiene un importante saggio finora inedito: La tradizione settentrionale della Commedia dall'età del Boccaccio a quella del Villani . Si tratta di 40 pagine a stampa che riproducono, con relativi annessi, la lezione tenuta da Petrocchi in occasione del centenario della Società Dantesca Italiana (1988).

Alla base del saggio c'è l'esame critico e la collazione di due testimoni «settentrionali» della Commedia: il codice Philipps 8881, ora ad Austin, e l'Oliveriano 38 di Pesaro, situabili nella tradizione che da Boccaccio arriva a Villani.

L'esame condotto su questi codici testimonia il progressivo insinuarsi, anche nella tradizione settentrionale della Commedia dopo la metà del Trecento, del modello toscano, il prevalere insomma - lento ma definitivo - dell'autorevole restauro linguistico operato dal Boccaccio.

L'aggiunta di questo capitolo negli Itinerari danteschi, a conclusione della seconda parte dedicata agli Studi sulla tradizione della Commedia, fa di questa parte, nel suo insieme, il quadro più ricco e coerente del primo secolo di trasmissione del nostro maggior poema.

La prima parte - Spiritualità ed esperienze letterarie dantesche - contiene cinque saggi due dei quali sono dedicati ai rapporti di Dante con la spiritualità e l'ascetica duecentesca, uno a quelli con Celestino V. La terza parte - Letture del poema - offre fascinose interpretazioni dei più celebri personaggi danteschi, da Farinata a Belaqua. Chiude il volume una bibliografia completa dei contributi di Giorgio Petrocchi su Dante.