Una strampalata parodia di chanson de geste, notissima nel Medioevo, rovescia sullo sbigottito lettore la sua ossessione scatologica. Un predicatore apprezzato tra Quattro e Cinquecento confeziona un Quaresimale con sermoni latini farciti di colorite espressioni dialettali e sfiora imperterrito, nel suo grottesco bilinguismo, il blasfemo e l'osceno. Commediografi di gran successo della Venezia rinascimentale gareggiano nell'esasperazione manieristica del gioco poliglotta.

Queste varie manifestazioni dell'homo ludens, oggetto dei saggi della presente raccolta, ribaltano codici, infrangono regole, s'impongono di prepotenza all'attenzione dei destinatari scegliendo la via dell'irrisione, della polemica, comunque dell'aggressività verbale. Ma dietro il sarcasmo o l'oltranza espressiva si scorge sempre un'inquietudine profonda.

Le vicende stercorarie dell'antieroe Audigier, sempre in bilico tra forze vitali e agguati mortiferi, ripropongono sotto la scorza comico-parodica una ben occultata parabola del destino umano; un destino dominato dall'estrema precarietà dell'individuo (contrapposta all'implicabile continuità della specie) e, in assenza di qualunque riferimento escatologico, crudamente accomunato a quello animale o vegetale.

La violenza linguistica dei sermoni è lo specchio di una società violenta, nella vita quotidiana e nei rapporti familiari prima ancora che nelle tragedie collettive delle guerre e delle devastazioni (subito còlte a pretesto di predicazione apocalittica da falsi profeti e ciurmatori vari, abili a lucrare sulla disperazione dei più colpiti).

Ed è, in fondo, sulla memoria continuamente rimossa di quelle tragedie che prospera la fantasia verbale dei comici veneziani: un'affermazione della propria identità linguistica contro la minaccia della norma toscana, certo; ma anche, dopo tanti errori, un appello (corroborato dal lieto fine che mette sempre d'accordo i personaggi più eterogenei) alla consistenza pacifica.