Lo studio delle organizzazioni senza fine di lucro ci permette di cogliere uno dei tratti peculiari della recitò bergamasco ed, insieme, lombardo veneto: la propensione alla solidarietà, che rappresenta una risorsa culturale basilare, particolarmente vivace in corrispondenza delle fasi critiche del mutamento sociale.

Così come a cavallo tra il secolo scorso e quello presente si è potuto sviluppare un grande movimento di opere sociali a favore delle popolazioni in stato di indigenza, negli ultimi 20-30 anni vi è stato un'evoluzione notevole delle associazioni senza fine di lucro, rivolte sia a povertà materiali che di sofferenza esistenziale.

L'indagine ci mostra una notevole vitalità e creatività in queste associazioni, che dagli anni Settanta si ristrutturano ed assumono la forma di impresa sociale, la cui conduzione risponde ad una logica manageriale.

La peculiarità di queste imprese è dato dall'attenzione alla persona e dallo stretto rapporto tra motivazione ed impegno. Inoltre, si rileva una riscoperto dei valori della comunità: queste associazioni sono intese come luoghi di cultura, ove far emergere le qualità della vita, ma anche come parte integrante di un territorio ove, rispondendo a bisogni emergenti o insoddisfatti, far rivivere il tradizionale impegno comunitario.

Di fronte al progressivo ridimensionamento del ruolo dello stato e degli apparati istituzionali in genere, si apre uno spazio di creatività sociale nel quale si può esprimere passione vitale, prossimità umana, competenza, assunzione di rischio e di responsabilità.

E forse il segno di un umanesimo prossimo venturo, ove l'economico qualifica l'attività progettuale a servizio della persona e della comunità.

Gualberto Gualerni ha insegnato Economia politica in varie sedi universitarie e dai primi anni Ottanta è docente di Storia economica e di Storia del pensiero economico presso l'università di Bergamo.

Dario Nicoli è collaboratore del Dipartimento di Sociologia dell"Università Cattolica di Milano. Svolge inoltre attività di ricerco e consulenza in tema di formazione e di organizzazione di servizi alla persona ed alla comunità.