I bambini imparano a comunicare in tempi straordinariamente rapidi, prima con lo sguardo, le azioni, i gesti e poi, progressivamente, si appropriano di uno strumento ben più complesso e sofisticato che è il linguaggio, o meglio la lingua parlata nell'ambiente che li circonda.

* Ma come valutare le prime fasi di questo sviluppo?

* Come raccogliere dati attendibili con un bambino di uno-due anni che sta appena cominciando a comunicare nel suo ambiente familiare e che si ritrae o ha paura in contesti nuovi ed estranei?

* Come interpretare le capacità comunicative e linguistiche di un bambino rispetto a quelle di coetanei che possono essere considerati "la norma"?

A queste esigenze vuole rispondere il Questionario "ll primo vocabolario del bambino" e il manuale che lo accompagna. Lo strumento, che consiste in due schede distinte chiamate l'una "Gesti e Parole" e l'altra "Parole e Frasi", permette di raccogliere dati sistematici sulla comunicazione e il linguaggio nei primi anni di vita, e di valutarli e confrontarli con quelli di altri bambini. I dati riportati nel manuale, infatti, raccolti con circa 700 bambini italiani attraverso l'uso di queste schede, hanno permesso di stabilire dei valori "normativi" di riferimento.

Maria Cristina Caselli è ricercatore presso l'lstituto di Psicologia del Cnr di Roma dove da molti anni conduce progetti di ricerca sull'acquisizione del linguaggio in bambini normali e con particolari patologie. Autrice di numerose pubblicazioni nazionali ed internazionali collabora attivamente con istituzioni straniere quali la Purdue University e la University of California a San Diego.

Paola Casadio lavora come logopedista presso un reparto di neuropsicologia dell'lrccs S. Lucia di Roma ed è docente presso la Scuola regionale di logopedia nello stesso Istituto. Da anni collabora con l'lstituto di psicologia del Cnr di Roma e con la University of California a San Diego per la realizzazione di studi cross-linguistici.