Il volume presenta i risultati di una vasta ricerca sui temi della formazione e della utilizzazione delle professioni sociologiche in alcuni paesi europei (Italia, Francia, Germania Federale, Gran Bretagna, Polonia) e negli Stati Uniti d'America.

I contributi, muovendo dalla ricostruzione del processi più o meno complessi di istituzionalizzazione della sociologia nei paesi considerati, delineano con ricchezza di documentazione un confronto fra la situazione italiana e quella internazionale in merito alla formazione universitaria ed extra-universitaria prevista per sociologi/ricercatori sociali/operatori sociali; all'assetto giuridico di figure professionali che fanno capo ad una specifica competenza sociologica: agli sbocchi occupazionali e ai ruoli operativi attuali o potenziali di sociologi/ricercatori sociali/operatori sociali; all'esistenza e agli eventuali criteri di ammissione/accesso di associazioni di categoria o albi professionali.