Muovendo dal presupposto teorico-metodologico che l'ambiente si Costituisce come un insieme complesso, il volume indica, attraverso i vari contributi, la prassi scientifica dell'integrazione interdisciplinare come unica dimensione di ricerca ma anche di intervento capace di raccogliere la sfida delle emergenze ambientali.

La valutazione di impatto ambientale non può quindi non considerare preventivamente, anche al di là dei ristrettivi vincoli normativi, gli effetti significativi che un'opera produce non solo sull'ambiente bio-fisico ma anche sull'ambiente umano-sociale. L'inserzione delle ragioni della società e dei gruppi sociali all'interno delle preoccupazioni ambientali arricchisce queste ultime di significati innervati nella dialettica della società e delle comunità e consente altresì di evitare quel neutralismo politico-sociale che talvolta segna negativamente l'ecologismo destorificato.

Le contraddizioni fra il linearismo della cultura di massa e delle burocrazie ed il probabilismo del moderno metodo scientifico, i rapporti tra piano e progetto, la percezione sociale del rischio, la differenziazione sociale degli impatti, i problemi della partecipazione pubblica, le questioni del conflitto e della decisione a più attori, ecc. costituiscono allora le diverse dimensioni nelle quali si sviluppa il nucleo tematico di fondo del volume, vale a dire l'analisi della rete complessa di relazioni che si stabiliscono tra sistemi sociali e sistemi naturali quando essi pervengono ad un punto di crisi.

Fulvio Beato è professore associato di sociologia rurale presso l'università di Roma «La Sapienza» e coordinatore del Gruppo di documentazione sui «Sistemi uomo-ambiente» dell'lsrds-Cnr. Ha in corso studi e ricerche sull'habitat rurale, sull'agricoltura ecologica e sulle aree protette. Tra le sue pubblicazioni sono da segnalare: Agricoltura: economia e politica, Bologna, 1981; Il riformismo nelle campagne, Padova, 1989.