Il Registro delle ditte - di cui presto subentrerà il Registro delle imprese presso le Camere di commercio - costituisce una fonte sicuramente primaria di informazioni sul sistema produttivo provinciale e nazionale.

Le pressanti necessità di conoscenza dell'evoluzione delle economie locali hanno portato ad una sempre maggiore valutazione, anche in senso statistico, del Registro ditte che è da tempo impegnato a migliorare qualitativamente e rendere uniforme sul territorio nazionale la classificazione secondo l'attività economica delle imprese e delle loro unità locali.

Lungo tale cammino si pone il lavoro presentato in questo volume - che consiste in una più dettagliata esplicazione della classificazione delle attività economiche (Ateco 91) predisposte dall'Istat in occasione del 7° Censimento generale dell'industria e dei servizi e nella estensione della stessa classificazione da cinque o sei cifre (Atecord 91), ad uso delle Camere di commercio e coerente con la classificazione adottata dal Ministero delle finanze.

Ciò significa poter disporre di informazioni più analitiche in maniera omogenea per ogni provincia e nel contempo di informazioni confrontabili con gli altri archivi amministrativi in Italia e in Europa.