Nel vasto e sempre più complesso mondo della salute i CUP (Centri Unificati di Prenotazione) sono un arrivo recente e non ancora molto noto. Del pari, la loro presenza, la loro attività, la loro logica di fondo sembrano essere state, almeno finora, non ancora pienamente valorizzate. Ciò nonostante, come questa indagine cerca di dimostrare, il loro peso nell'ambito del sistema sanitario è e sarà sempre maggiore e molto più incidente della pura e semplice riconduzione dei CUP alla sola funzione di accesso alle prestazioni di medicina specialistica.

Questa indagine, la prima nel suo genere a livello nazionale, mostra infatti che la realtà dei CUP nelle aziende sanitarie italiane risulta assai dinamica, sia dal punto di vista quantitativo (la crescente diffusione dei CUP anche nel Sud Italia), sia dal punto di vista dell'articolazione delle attività svolte.

Sebbene infatti la quota ancora oggi dominante dei CUP svolga le funzioni tradizionali di prenotazione, informazione e disdetta, cresce il numero di CUP che ampliano le proprie funzioni sia in direzione del miglioramento dell'accessibilità dei servizi sanitari - sino a configurarsi come veri sistemi di accesso ed accoglienza - sia in direzione di una estensione della capacità di controllo - configurandosi come sottosistemi sempre più strategici del sistema informativo aziendale.

Costantino Cipolla , ordinario di Sociologia generale presso l'Università di Bologna, è Direttore della Scuola di Specializzazione in Sociologia Sanitaria e del Corso di perfezionamento in Sessualità e Relazione sociale, attivi presso lo stesso Ateneo. Fra le sue più recenti pubblicazioni: (a cura di) Il ciclo metodologico della ricerca sociale , Angeli, Milano, 1998; Epistemologia della tolleranza , Angeli, Milano, 5 voll., 1997; (a cura di), Sul letto di Procuste. Introduzione alla sociologia della sessualità , Angeli, Milano, 1996.

Andrea Paltrinieri , dottore di ricerca in Sociologia, è professore a contratto presso la Scuola di Specializzazione in Sociologia Sanitaria dell'Università di Bologna. È presidente di Eurete Scarl e si occupa di innovazione tecnologica nel campo dei servizi sociali e sanitari. Ha recentemente pubblicato, assieme ad A. Maturo e D. Migliozzi, il libro L'innovazione del servizio farmaceutico nella riorganizzazione della sanità , Angeli, Milano, 1999.