Il volume presenta i risultati dell'indagine Timss (The Third International Mathematics and Science Study) sulla Matematica e le Scienze nella scuola media, effettuata dall'IEA (The International Association for the Evaluation of Educational Achievement) in più di quaranta paesi del mondo. L'Iprase del Trentino, assieme agli Istituti Pedagogici di lingua tedesca, italiana e ladina della provincia di Bolzano hanno riproposto la Timss, questa volta nell'ambito della Regione Trentino Alto Adige, permettendo, così, la comparazione tra i dati internazionali e i dati sia dell'intera Regione, sia del Trentino da solo.

L'alto numero di paesi partecipanti e l'accorpamento tra Matematica e Scienze hanno fatto diventare TIMSS l'indagine più completa e più vasta mai intrapresa dall'IEA.

Il raggio d'azione di TIMSS è vastissimo e la sua complessità è enorme: 45 paesi dei cinque continenti hanno raccolto dati in 30 e più lingue diverse, cinque livelli scolastici indagati, più di 500.000 studenti testati, 15.000 scuole coinvolte e molte migliaia di persone nel mondo a loro volta coinvolte nello sforzo di raccogliere i dati necessari alla ricerca.

La Terza Indagine sulla Matematica e le Scienze ha i seguenti obiettivi:

- contribuire a definire l'area dell'apprendimento scolastico relativo alla Matematica e alle Scienze circa contenuti, comportamenti, aspettative;

- descrivere i recenti sviluppi e lo stato attuale delle metodologie e della didattica della Matematica e delle Scienze nei paesi partecipanti all'indagine;

- identificare i fattori che contribuiscono alla spiegazione di differenze o di peculiari caratteristiche nel rendimento scolastico in Matematica e Scienze, con particolare attenzione alle variabile di sfondo di tipo socioeconomico e culturale, ai curricoli e alle strategie didattiche;

- contribuire a definire il ruolo della tecnologia nell'insegnamento e nell'apprendimento della Matematica e delle Scienze, in particolare l'uso e il ruolo di calcolatori e calcolatrici;

- contribuire alla valutazione oggettiva dei risultati degli studenti in risposta a item a risposta aperta riguardanti la soluzione di problemi non di routine e di matematizzazione della realtà.