Questioni di base della metodologia - come quelle affrontate in questo agile volume - sono indispensabili per quanti vogliono esercitare la ricerca in campo sociale, e si rivelano importanti anche per coloro che intendono leggere criticamente indagini presenti nella letteratura scientifica.

Il volume fornisce infatti strumenti concettuali epistemologicamente rilevanti ma pragmaticamente connotati, dunque utili per chi desidera lavorare attivamente in campo sociale, sia nella scelta e definizione del disegno della ricerca, sia nella schedatura ed acquisizione di teorie ed ipotesi prodotte in campo scientifico. Il testo si caratterizza quindi non solo come materiale didattico ma come utile strumento di lavoro per ricercatori e per studenti che si apprestano ad intraprendere un'indagine o una tesi di laurea nel campo della ricerca sociale.

Vengono presentate alcune unità didattiche centrali per la metodologia, privilegiando alla parola scritta mappe concettuali, schemi, modelli, grafici, figure, tabelle, formule, secondo un approccio didattico basato sulla comunicazione visuale. Tali unità riguardano:

- Una classificazione di tipi di variabile

- Il campionamento

- Principali forme di asserto nella scienza

- Il controllo delle ipotesi nella ricerca sociale.

Sono indicati indirizzi Internet dove il lettore può ampliare la conoscenza o sperimentare in 'laboratori virtuali' concetti e tecniche esposti nel libro.

Renato Grimaldi è professore di Metodologia e tecnica della ricerca sociale nel Corso di laurea in Scienze dell'educazione della Facoltà di Scienze della formazione (Università degli studi di Torino) ed è membro del Dipartimento di Scienze dell'educazione e della formazione; fa parte del Direttivo della sezione di Metodologia dell'AIS (Associazione italiana di sociologia). In questo campo ha pubblicato di recente Tecniche di ricerca sociale e computer (1996) e Multimedialità, telematica e beni culturali (1998).