In un ambiente caratterizzato da una crescente complessità tecnologica, socio-politica e competitiva, la capacità di adattarsi e cambiare è diventata critica per la sopravvivenza delle organizzazioni. Tutto ciò ha canalizzato l'attenzione di studiosi e ricercatori verso le forme individuali e di gruppo di resistenza ai cambiamenti (Rac). La crescita di interesse verso la Rac si è comunque concentrata su alcuni particolari aspetti, lasciando praticamente inesplorate altre aree di ricerca. Questa concentrazione di studi si caratterizza per una generale interpretazione negativa della Rac, frutto dell'adozione del punto di vista dell'agente del cambiamento, concentrandosi quindi sulle modalità per minimizzare la resistenza al cambiamento. C'è, inoltre, da rilevare che la letteratura in materia necessita la definizione di un chiaro quadro di riferimento teorico per la piena comprensione della natura, delle cause e delle conseguenza della Rac.

Dopo aver effettuato una revisione critica della letteratura in materia, l'autore presenta una prospettiva innovativa che interpreta la Rac come conseguenza naturale di ogni processo di cambiamento nelle organizzazioni. Sulla base di questa analisi, l'autore fornisce una nuova concettualizzazione e operazionalizzazione della Rac, relazionaldola al quadro di riferimento teorico dei cosiddetti extra-role behaviours . Successivamente analizza le cause della resistenza ai cambiamenti sviluppando e testando un complesso sistema di modelli esplicativi della Rac disegnati per identificare e comprendere i principali fattori che determinano il comportamento resistente degli individui.

Tutto ciò è fatto utilizzando un campione di trecento middle-managers di ENEL nel periodo precedente alla sua privatizzazione (1996-1999), caratterizzato da numerosi cambiamenti. I dati raccolti sono esaminati con il supporto di informazioni qualitative che ne aiutano la contestualizzazione e l'interpretazione. Questo studio dimostra che la Rac è funzione di diversi fattori legati alla persona, all'organizzazione e al contesto. Particolare importanza ricopre la percezione individuale dei costi e dei benefici associati al cambiamento, così come l'atteggiamento degli individui verso il cambiamento, il loro orientamento normativo e il livello di committment verso l'organizzazione. La significativa influenza delle modalità di pianificazione e implementazione dei cambiamenti conferma la centralità del ruolo del management nella minimizzazione della resistenza.

Nella sezione conclusiva, l'autore analizza le implicazioni per il management dell'organizzazione, identificando, inoltre, le potenziali aree di sviluppo della Rac.

Antonio Giangreco è docente di Organizzazione del lavoro presso l'Università Cattaneo Castellanza e membro del CePA (Centro di Ricerca e Formazione sulla Pubblica Amministrazione), dove si occupa di formazione e ricerche-intervento su tematiche relative all'organizzazione e gestione del personale. È inoltre membro del CeRST (Centro di Ricerca per lo Sviluppo del Territorio), dove coordina un Master universitario. Ha conseguito un BSc dal Mercy College, un MBA dalla SDA Bocconi e un PhD dalla London School of Economics and Political Science (LSE).