La strada, che nell'immaginario collettivo è vissuta come luogo della trasgressione e della devianza, è assunta invece in questo volume anche come "mondo vitale", spazio simbolico di un divenire, seppur informale, che crea aggregazione, legami e percorsi significativi: la strada come laboratorio e osservatorio della quotidianità per la vita di giovani, ragazzi sui motorini, anziani seduti sulle panchine, donne nella notte sui marciapiedi delle nostre città...

Nasce da queste considerazioni il desiderio dell'autore di sintetizzare e ordinare le esperienze maturate "on the road" in venti anni di attività e di storia quotidiana nel sociale e racchiuderle in una sorta di "manuale di strada" che da un lato coglie in modo organico esperienze e idee progettuali, dall'altro enuncia una filosofia e una metodologia operativa "de-istituzionalizzata" che si incentra su un assunto di base: "è l'operatore ad andare a cercare chi vive il disagio e la marginalità, e non viceversa".

È un capovolgimento dell'ottica tradizionale dei servizi del welfare state che porta a orientamenti mirati recuperando l'animazione e la promozione di stili di vita nuovi, esaltando quelle connotazioni che fanno dell'operatore un esperto di empatia e lavoro di rete.

Lavoro di rete, lavoro di strada: un binomio significativo che trova un elemento cardine nell'operatore e si traduce sostanzialmente in "relazione esistenziale e significativa oltre ogni pregiudizio".

Davide Squassabia vive e lavora a Mantova. Da sempre l'attenzione al suo territorio lo ha portato a privilegiare l'impegno sociale alla professione di ingegnere. Nel 1982 ha fondato l'Associazione Porta aperta che, attraverso la Comunità Pelagallo, si occupa del recupero di giovani tossicodipendenti. Ha collaborato con Enti pubblici e privati nella realizzazione di ricerche e pubblicazioni da lui coordinate, ed è stato presidente del Collegamento Provinciale del Volontariato di Mantova. Dal 1991 coordina il Centro Studi dell'Associazione, avviando iniziative formative e progettuali sul lavoro di strada.