Per raggiungere gli obiettivi fissati in tema di sostenibilità - economica, energetica, ambientale - occorre intervenire con speciale attenzione sul patrimonio storico. Ciò comporta interventi di retrofit complessi e con impatti economico-finanziari rilevanti, oltreché solo parzialmente attuabili. Il saggio muove dal quadro regolamentativo internazionale in materia di sostenibilità che accompagna le politiche energetiche, dal quale si evincono spunti teorici e metodologici a supporto di interventi di efficientamento e restauro dei beni architettonici, focalizzandosi sulle criticità (e potenzialità) che derivano dalla compresenza di vincoli economici (di costo) e prestazionali, e presupposti della conservazione. Si confrontano i contesti italiano e anglosassone, diversamente reattivi.