L’articolo si sofferma su alcuni aspetti della disputa fra realismo e idealismo (o normativismo) nella comprensione della politica. Dopo aver delineato una rapida sintesi di alcune delle principali tesi del ‘realismo politico’, l’articolo mette in risalto alcune difficoltà interne e contraddizioni che sembrano minare la validità di questo punto di vista. Ma neppure la visione normativista o kantiana della politica è priva di problemi irrisolti. Pertanto, l’autore ritiene che entrambi i punti di vista sulla politica ne colgano alcuni aspetti essenziali, e che perciò la riflessione sulla politica non possa privarsi di nessuno di essi, ma passi necessariamente per la loro sempre problematica e instabile combinazione.