Scopo di questo lavoro non è quello di indicare le modalità di soluzione dei problemi connessi al consolidamento di una situazione sedimentatasi all'interno dei sistemi economici dell'Unione europea per effetto degli esiti dello stato sociale realizzato a partire dalla fine del secondo conflitto mondiale. Lo scopo è unicamente quello di capire le ragioni che hanno contribuito ad originare i motivi di crisi della situazione attuale, al fine di proporre una prospettiva di dibattito per la "messa a punto" di una reale politica pubblica finalizzata al loro superamento.
Nella Parte prima, sono illustrate le conseguenze che possono derivare dall'attuazione di politiche pubbliche orientate a rendere più flessibile il sistema economico attraverso una riduzione dell'attuale "dimensione" del welfare state; è anche illustrata la prospettiva di analisi all'interno della quale può essere ricondotta la riforma del welfare state nel rispetto delle regole tradizionali che presidiano il processo di distribuzione del prodotto sociale tra le due macro-classi di percettori di redditi (percettori di profitti e percettori di salari).
Nella Parte seconda, sono illustrate le procedure con le quali si ritiene possibile realizzare la distribuzione del prodotto sociale in presenza dell'affievolimento del tradizionale "conflitto" tra le due macro-classi di produttori, ma senza alcun condizionamento del principio della libertà di iniziativa che continuerebbe ad assumere il significato di paradigma esplicativo del ruolo e della funzione del "libero mercato".

Gianfranco Sabattini è titolare della cattedra di Politica economica presso la Facoltà di Economia dell'Università di Cagliari. Per FrancoAngeli ha pubblicato: Saggi di politica economica (1987); Il ruolo della "mano visibile" dello Stato (1999); Moneta e finanziamento del sistema economico (1999); Globalizzazione e governo delle relazioni tra i popoli (2003); Profilo di storia delle teorie economiche (2005); Capitale sociale, crescita e sviluppo della Sardegna (2006).