L'agire quotidiano, nel particolare contesto biografico, culturale, economico e sociale dell'Italia centrale, comporta un potenziale critico di mutamento sociale che si evidenzia nella ricerca dell'autoctonia adriatica in cui si ricompongono le identità, nello sviluppo dell'innovazione innestata sulla tradizione e sulla cultura tra governance, economia e welfare, nei percorsi di inclusione di genere, nell'agire creativo e nello sviluppo locale. Tutto ciò che sta accadendo in Abruzzo, Romagna, Umbria, Molise e nel basso Lazio si configura come modello di cambiamento delle società locali, che sembra non confermare l'applicabilità della logica economica ai fenomeni sociali.
Il passato, la tradizione, la storia e le radici offrono importanti esempi di euristica del presente. La spiegazione della vita sociale sulla base di una razionalità costante secondo la quale è possibile spiegare e prevedere partendo dal concetto di agente razionale ed egoistico impatta nel vasto ordine di referenze assunte alla base dell'azione che ha le caratteristiche della semplicità, dell'esclusività e, a volte, anche un'apparenza contro-intuitiva.
Il comportamento individuale risponde maggiormente alle preferenze soggettive dell'attore sociale che non alle condizioni oggettive che si hanno di fronte. Questo contribuisce a spiegare il carattere frattale della contemporaneità, carattere che viene recepito nei saggi che qui si presentano come se si dipanassero dal generale al particolare.

Maria Caterina Federici, professore ordinario di Sociologia presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università degli studi di Perugia, ha svolto attività di docenza presso l'Università degli studi di Roma "La Sapienza", l'Università degli studi di Parma, la Scuola della pubblica amministrazione di Bologna, l'Executive MBA Program, University of Southern California. È autrice di oltre venti volumi pubblicati in Italia, Francia e Belgio. Ha diretto numerose ricerche per il MIUR, CNR, Enti pubblici e privati. Collabora con istituzioni e fondazioni culturali pubbliche e private, e attualmente con il CEAQ, Sorbonne V di Parigi.
Everardo Minardi è professore ordinario di Sociologia generale e dello sviluppo presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Teramo; direttore del Dipartimento di teorie e politiche dello sviluppo sociale, coordina il dottorato di ricerca in Politiche sociali e sviluppo locale. Tra le sue più recenti pubblicazioni si segnalano: con M.C. Federici (a cura di), Dono, conoscenza e reciprocità: per uno sviluppo etico del territorio, Il Piccolo Libro, Teramo, 2006; con F.M. Battisti (a cura di), Cittadinanza, capitale umano, ambiente: risorse per lo sviluppo locale, Il Piccolo Libro, Teramo 2006; Aziende sanitarie, istituzioni non profit e public company: nuove scelte di politica sociale e sanitaria, Homeless Book, Faenza-Bologna, 2006.