La prima infanzia occupa nelle società occidentali una posizione di cerniera tra diverse sfere di vita sociale e intercetta varie tematiche di riflessione sociologica. È un ambito nel quale si incontrano temi come le differenze di genere nel mercato del lavoro, la distribuzione dei compiti di cura all'interno della famiglia, i legami tra le generazioni, i nessi tra pubblico e privato, tra familiarizzazione e professionalizzazione degli stili di cura, nonché le interazioni tra politiche familiari, politiche di cura, politiche educative e politiche del lavoro. In virtù di questa posizione di confine i servizi per la prima infanzia sono stati un ricco ambito di sperimentazione delle politiche locali, luogo di riflessione e di innovazione, specchio dei mutamenti sociali emergenti.
Proprio al tema dei bisogni emergenti delle famiglie con figli in età 0-5 e alla innovazione dei servizi educativi per la prima infanzia è dedicato il volume, che presenta dati di ricerca empirica quantitativa su prima infanzia e servizi nel comune di Mantova.
Le ricerche nascono dall'incontro tra diversi soggetti istituzionali: pubblici e del privato sociale che, attraverso il progetto congiunto "Dire famiglia", hanno inteso conoscere in modo più approfondito le condizioni delle reti primarie dei bambini in età 0-5, indagando chi sono i soggetti che si prendono cura di loro, qual è il grado di soddisfazione per i servizi educativi disponibili, di quali nuovi servizi emerge il bisogno, qual è la disponibilità a partecipare alla co-produzione di tali servizi e con quale concezione di giustizia distributiva.
Il volume si rivolge agli operatori del settore e a quanti, tra i ricercatori sociali, sono interessati ai temi emergenti dell'innovazione nell'ambito dei servizi di welfare.

Sandro Stanzani è professore associato di Sociologia dei processi culturali e comunicativi presso il Dipartimento di Scienze Umane dell'Università degli Studi di Verona, dove insegna Sociologia dei processi culturali e Sociologia del Terzo Settore. È Presidente del Collegio Didattico di Scienze del Servizio Sociale. Tra le sue pubblicazioni: Culture e cure del benessere (QuiEdit 2007); Economic crisis and well-being in Italy ("Italian Sociological Review", 2013); Dimensions of social capital and well-being ("International Review of Sociology", 2015); Salute e benessere in un clima economico "rigido" (FrancoAngeli 2016); Specificities of the Third Sector: the Relational Approach ("Italian Sociological Review", 2017).