L'affido eterofamiliare rimane a tutt'oggi una delle esperienze più innovative all'interno del sistema di tutela dei minori in Italia e molto è stato scritto, sia per sostenere le ragioni, sia per descriverne le pratiche operative.

Mancava, tuttavia, una riflessione puntuale su un momento critico dell'affido: quello in cui gli operatori progettano e realizzano l'intreccio tra il percorso di vita del minore e il percorso di vita della famiglia affidataria. È su tale complessa operazione di abbinamento che il testo riflette, sia a livello teorico, che metodologico. Vengono, infatti, innanzitutto discussi alcuni nodi teorici che permettono di rendere operativo il concetto di compatibilità e di chiarire i processi decisionali che si sviluppano in tale contesto.

La sfida della compatibilità evolutiva di sistemi microculturali e dei modelli di comportamento oltrepassa i confini della realtà dell'affido. Essa investe ambiti quali lo studio della costruzione di realtà coniugali stabili, della compatibilità tra risorse umane e sviluppo organizzativo, lo studio dei processi di integrazione multiculturale.

In secondo luogo il testo presenta una metodologia operativa messa a punto presso il CAM di Milano, offrendo così indicazioni concrete per migliorare la fase di abbinamento.

Infine, propone una indagine statistica retrospettiva che verifica le relazioni esistenti tra esiti dell'affido e procedure di abbinamento.

Sono così individuati sei diversi tipi di abbinamento, con differenti gradi di rischio rispetto agli esiti.

Il testo si rivolge primariamente agli operatori interessati al tema dell'affido, ma anche a tutti coloro che vedono nell'affido un caso particolare di intreccio tra sistemi, all'interno del quale persone differenti intendono sviluppare nuove forme di convivenza costruttiva.

Il CAM, Centro Ausiliario per i problemi Minorili, sorto alla fine degli anni '70, rappresenta una realtà del privato sociale ormai consolidata nel tempo; offre servizi in vari ambiti dell'assistenza minorile: legale, scolastico, ricerca, formazione, affidi familiari. Si avvale delle prestazioni volontarie di operatori qualificati nel campo delle scienze giuridiche e sociali e delle consulenze di esperti professionisti. Svolge un ruolo cruciale nel momento dell'incontro tra minori e famiglie affidatarie, attuando forme di integrazione tra servizi pubblici e privati da più parti auspicate, come espressione di una moderna organizzazione del sistema di tutela minorile.