L'obiettivo del volume è fornire informazioni per chi si trova a dover assistere un paziente affetto da demenze - in particolare dalla malattia di Alzheimer - o per i soggetti stessi che ne sono colpiti.

Il testo è suddiviso in quattro sezioni.

La prima, di carattere medico, descrive la malattia, i sintomi, le terapie e fornisce indicazioni pratiche su come assistere i pazienti.

La seconda parte, psicologica, analizza lo stato emotivo in cui si vengono a trovare sia il paziente sia chi se ne prende cura e fornisce consigli per l'impostazione di una buona relazione.

La parte di metodologia del testo descrive l'organizzazione del lavoro sociale, la legislazione e fornisce indicazioni sulle strutture a cui rivolgersi; illustra inoltre le normative sulla sicurezza declinate in campo socio-assistenziale.

La quarta sezione, infine, è dedicata all'approccio psicomotorio e analizza la relazione corporea che l'operatore instaura con l'assistito.

Il volume vuole essere un testo di base da utilizzare nell'ambito di moduli di aggiornamento studiati per operatori che già svolgono il lavoro di assistenza, ma anche uno strumento usufruibile da chi ha in casa o in istituto un parente affetto da demenze, dalle persone che svolgono attività di volontariato, o da chiunque, svolgendo il lavoro di assistenza, desideri approfondire o aggiornare la propria conoscenza di questa patologia, compreso il paziente stesso.

Gli argomenti vengono trattati da un punto di vista teorico e sono completati da indicazioni pratiche su come intervenire; il linguaggio è volutamente semplice e immediato, pur non mancando di scientificità.

Il testo fa seguito al Manuale per operatori addetti all'assistenza , scritto con lo stesso taglio per la formazione di base, riferito all'assistenza in senso più generale. Segue ora questa prima trilogia dedicata a tre gruppi di patologie purtroppo molto presenti, e che è quindi utile affrontare: l'AIDS, i disturbi psichici e le demenze (in particolare l'Alzheimer).

Margherita Di Virgilio , psicologa, ipnoterapeuta e psicoterapeuta, lavora da anni presso l'E.n.A.I.P. di Milano nell'ambito della formazione di personale addetto all'assistenza, occupandosi di programmazione, organizzazione e realizzazione di corsi di base per A.S.A., corsi di aggiornamento e di formazione continua. Negli stessi corsi effettua docenza relativa all'area psicologica. Ha curato, per lo stesso editore, Manuale per operatori addetti all'assistenza (1999), Disturbi psichici. Nevrosi, psicosi e depressioni: patologie e modalità d'intervento (2000), AIDS: malattia, prevenzione, assistenza (2000).