L'industria italiana dei servizi idrici ha ormai avviato una radicale ristrutturazione.L'adozione di politiche tariffarie remunerative, in grado di garantire adeguati ritorni ai capitali investiti nella sistemazione delle reti e delle strutture, è uno dei primi passi di questo processo.La ricerca presentata in questo volume identifica e utilizza alcuni strumenti utili per valutare l'impatto complessivo di possibili aumenti tariffari sui consumi delle famiglie.

I risultati del lavoro per certi versi rispettano le attese, mentre per altri forniscono evidenze del tutto nuove. La spesa sostenuta dalle famiglie per fruire dei servizi idrici si conferma mediamente piuttosto ridotta, sia rispetto agli altri servizi a rete, sia rispetto ai beni sostituti. Ciò risulta dimostrato nonostante la dinamica tariffaria dell'ultimo decennio sia stata doppia rispetto a quella media dei consumi. Un elemento che invece non era finora emerso è l'ampio squilibrio territoriale esistente nell'incidenza della spesa per i servizi idrici sui bilanci delle famiglie: i consumatori del Sud sostengono infatti un costo proporzionalmente elevato rispetto a quelli del Nord. Tale considerazione assume ulteriore interesse se si considera che, in queste regioni, i consumatori reputano particolarmente scadente la qualità del servizio. Particolarmente interessante risulta il fatto che il consumatore, pur dichiarandosi scontento del servizio ricevuto, si dice generalmente disposto a pagarne il costo del miglioramento.

Stefano Cima è responsabile di progetto all'Istituto per la Ricerca Sociale di Milano. In campo ambientale si è recentemente occupato dell'industria verde (impiantistica ambientale) e dell'adozione di tecnologie pulite nelle imprese italiane. Per questa collana ha curato, insieme a Roberto Malaman, il volume L'economia dei servizi idrici.