In Cile gli insediamenti informali sono ricominciati a crescere, soprattutto negli ultimi tre anni, dopo decenni in cui erano costantemente diminuiti. A cosa si deve questo improvviso aumento? Molti hanno indicato cause strutturali, come la migrazione o l’aumento dei prezzi degli affitti e degli alloggi. In linea con una letteratura recente sull’informalità urbana, nel presente articolo offriamo una lettura alternativa, attenta alle relazioni con le istituzioni e il sistema politico. Attraverso interviste, revisione di documenti e della stampa, sosteniamo la tesi che l’esplosivo aumento occorso negli ultimi anni è strettamente legato alla crisi sociale e politica causata dalle proteste scoppiate nell’ottobre del 2019.