Assumendo l’innovazione come leva che permette di rivitalizzare i villaggi rurali, questo articolo presenta un modello concettuale di innovazione rurale. Esso è stato definito attraverso l’analisi di varie iniziative attivate nelle aree rurali, basate sull’uso innovativo delle risorse locali. Il modello può essere applicato ad altri casi che soddisfano le condizioni preesistenti e può essere adattato alle specificità di ciascun caso, per stimolare il rilancio dei villaggi con impatti positivi nella misura in cui l’innovazione è appropriata per la comunità locale. La rivitalizzazione dei villaggi incide sul tema dello spopolamento rurale, una questione cruciale per il raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile.