Europe: roots, identity and mission

There is a recurrent controversy, a sort of Kulturkampf, about European identity and self-definition. Much of this is already well-rooted in European history, however, constituting a permanent quest for an idea of what Europe is and what it means. Tackling this, the author sets out to develop a narrative of this history and discern its most characteristic features and meaning, which comprise primarily an attitude of research and thinking, of pluralism and tolerance: a special notion of happiness. Europe has evolved into what it is today mainly by relating to other cultures. Europe needs this "otherness" as a mirror in which to see itself. This enables a first but fundamental conclusion to be drawn: there is no place for any kind of essentialism or fundamentalism when considering our identity as Europeans. A constructive approach is the only way for Europeans to keep faith with our history. Ultimately, Europe’s destiny is one of its own invention.

Esiste oggigiorno una controversia ricorrente, una sorte di <i>Kulturkampf</i>, intorno all’identità e l’autodefinizione dell’Europa. Gran parte di questa è, però, già depositata nella storia europea, in uno sforzo permanente teso a scoprire una idea della consistenza dell’Europa e del suo significato. L’articolo, di conseguenza, tenta lo sviluppo di una narrativa di una tale storia, onde scoprirne i tratti e il significato più caratterizzanti. Questi si trovano principalmente in un atteggiamento alla ricerca e la riflessione, al pluralismo e alla tolleranza, in una particolare nozione di felicità. È soprattutto tramite i suoi rapporti con altre culture che l’Europa si è costruita. L’Europa ha bisogno di questo "altro", che le serve per rispecchiarsi. Questo serve per giungere ad una prima, ma fondamentale, conclusione: non vi è posto per essenzialismi e fondamentalismi di qualunque forma quando si considera l’identità degli europei. Un approccio costruttivo è l’unico che ci permette di tener fede alla nostra storia. Si potrebbe dire, infine, che il destino europeo è di sua propria invenzione.

Keywords: Europe, Identity, Citizenship, Political system, pluralism

Massimo La Torre, Europa - raíces, identidad, y misión in "SOCIOLOGIA DEL DIRITTO " 3/2010, pp 57-72, DOI: 10.3280/SD2010-003003