The natural ambiguity of the notion of ‘natural’, and how to overcome it

In this paper I will explore the ramification of the distinction between fact and values in order to show that human values enter in various ways in both science and (nano)technologies without violating Hume’s fact/value distinction. Among the nanotechnologies, I will discuss the case study provided by the use of microchips implanted under our skin: though they do not obviously overcome the limits of the natural laws (intended in the descriptive sense), their application might in principle jeopardize our ethical principles in a way that is more powerful than previously existing ‘macrotechnology’. This greater power depends on the fact that the properties of the macroworld depend on the ‘nanoworld’, but not conversely.

In questo saggio esplorerò le ramificazioni della distinzione tra fatti e valori allo scopo di mostrare che i valori umani entrano in vari modi sia nella scienza che nelle nanotecnologie senza violare la distinzione humeana tra fatti e valori. Tra le nanotecnologie, discuterò il problema sollevato dall’uso di microchips impiantati sotto la nostra pelle: malgrado essi non violino i limiti delle leggi naturali (intesi nel senso descrittivo del termine), la loro applicazione potrebbe in linea di principio mettere in pericolo i nostri principi etici in modo più pericoloso della "macrotecnologia" esistente in precedenza. Questo maggiore potere dipende dal fatto che le proprietà del macromondo dipendono da quelle del micromondo, ma non viceversa.

Keywords:Fatto, valore adattamento, microchip, leggi naturali, naturale.

Mauro Dorato, The natural ambiguity of the notion of ‘natural’, and how to overcome it in "EPISTEMOLOGIA" 2/2012, pp 247-263, DOI: 10.3280/EPIS2012-002006