Dedicare uno studio all'antico adagio "l'unione fa la forza" può apparire, soprattutto in termini giuridici, uno sforzo piuttosto discutibile; eppure un più attento sguardo rileva che, se ci si dirige alle istituzioni pubbliche locali, il rimanere distinti, e perciò propri, in sé, nel perdurare e tramandare una storia che ha sapori e caratteri antichi, identitari, ma spesso inadatti a reggere le incombenze del vero governo locale, ovvero unirsi ad altri in varie forme nel cercare le forze per il rinnovo e la proiezione nel futuro di quelle capacità, non è questione così banale. In un'epoca che, per diverse ragioni, fa i conti con sistemi di governo multi livello, e che dunque sperimenta il continuo aggiornamento delle necessità connesse ai fenomeni delle relazioni tra gli attori di quei sistemi, la natura dei soggetti coinvolti e di queste relazioni porta a considerare la qualità delle decisioni che ciascuno di essi deve poter assumere o concordare, e dunque la loro tenuta, il loro effettivo funzionamento. Così, in questo tipo di sistemi, appare evidente più che in passato l'esigenza di ragionevolezza, con il suo portato - molto organizzativo - di proporzionalità; il bisogno di adeguatezza che ne deriva riguarda senz'altro le decisioni da assumere, ma anche l'appropriatezza del soggetto incaricato: ogni ente deve essere adeguato alle decisioni che è chiamato a prendere, ed ogni decisione affidata ad una istituzione deve essere per essa maneggevole.
Il libro indaga questi aspetti, proponendo gli argomenti che suggeriscono una rimeditazione dei concetti di ente territoriale e di autonomia locale, e l'analisi, il commento ed un tentativo di sistematica degli strumenti per l'aggregazione tra soggetti pubblici locali, che non trascuri le forze del territorio non necessariamente pubbliche, tra sussidiarietà e governance.

Pierpaolo Forte è professore associato di diritto amministrativo presso l'Università degli studi del Sannio, dove presiede il corso di laurea in economia dei servizi. È stato esperto giuridico presso la Presidenza del Consiglio dei Ministri, consigliere giuridico del Ministro per i beni e le attività culturali, ed è attualmente Presidente della Fondazione Donnaregina per le arti contemporanee. È autore di diverse pubblicazioni, che hanno riguardato tra l'altro l'indirizzo politico-amministrativo, le fondazioni, i beni e le attività culturali, i principi dell'attività amministrativa, l'autonomia locale.