La crescente integrazione delle economie a livello internazionale ha accresciuto la capacità dei sistemi fiscali nazionali di influenzare i rapporti economici tra gli stati. La progressiva eliminazione delle barriere non fiscali negli scambi internazionali, indotta sia dalle negoziazioni che hanno condotto alla Organizzazione mondiale del commercio che dalla creazione di aree di libero scambio, ha fatto sì che l'organizzazione dei sistemi tributari sia diventata uno dei principali elementi di diversificazione dei sistemi economici nazionali.

Nei paesi dell'Unione Europea, questo processo è particolarmente accentuato, data l'ulteriore liberalizzazione degli scambi e l'integrazione dei mercati dei capitali che si è avuta a partire dai primi anni '90, la recente convergenza dei parametri monetari ed in una prospettiva ormai prossima anche l'eliminazione dell'ultima barriera costituita dall'esistenza di monete nazionali diverse e di incertezza sul mercato dei cambi.

Gli effetti di questo processo sulla organizzazione dei sistemi tributari nazionali e più in generale delle politiche fiscali nazionali sono già evidenti. Un po' dovunque appare in riduzione il peso fiscale sui fattori mobili di produzione e in fase di riorganizzazione la tassazione sulle imprese. Cresce il ruolo dei governi locali, appare ridotto il ruolo dell'imposizione personale e progressiva sui redditi. Sul piano della riflessione teorica, si rivaluta il ruolo dei principi di tassazione che apparivano superati dalla dottrina, quali quello alla fonte per la tassazione dei flussi di reddito internazionali e dell'origine per la fiscalità indiretta internazionale.

A questo tema, così centrale nel dibattito politico attuale, è stato dedicato il X Convegno della Società Italiana degli economisti pubblici, che ha visto la partecipazione di eminenti studiosi italiani ed esteri.

Questo volume raccoglie e presenta ad un pubblico più vasto gli interventi più significativi. I saggi raccolti nel volume testimoniano della varietà del tema e degli approcci; essi comprendono sia analisi teoriche sofisticate che proposte concrete di intervento, e si estendono dall'analisi della fiscalità indiretta, alla tassazione delle società di capitale e agli investimenti pubblici. Nel loro insieme essi costituiscono dunque uno strumento irrinunciabile di riflessione per chiunque, operatore nel settore, politico o semplice cittadino, sia interessato al problema.