Il tema della distribuzione personale dei redditi, cioè della distribuzione tra i diversi gruppi di famiglie distinte in base al reddito percepito, è tornato di notevole attualità, in tutti i paesi industrializzati. Ciò è dovuto in parte all'eccesso di semplificazione e all'insufficienza esplicativa delle informazioni e delle analisi sulla cosiddetta distribuzione funzionale del reddito, a grandi linee ricondotta alla distribuzione tra i redditi da lavoro e profitti/redditi da capitale/rendite: è dovuto inoltre all'esigenza di rivedere il significato e gli strumenti (tributari, di sicurezza sociale, ecc.) delle politiche di redistribuzione dei redditi, nel quadro della discussione in atto sul cosiddetto "stato del benessere".

I saggi di P. Roberti, uno studioso che da qualche anno sta tentando di misurare la distribuzione dei redditi in diversi paesi occidentali in sede Ocse e altrove. e di R. Livraghi, un'economista che insegna all'Università di Parma e che sta gradualmente approfondendo gli aspetti di analisi economica della distribuzione personale del redditi, offrono materiale prezioso per la discussione del tema. Nel volume, vi sono poi due saggi, di R. Valiani (noto studioso e docente di scienze delle finanze) e di E. Di Filippo, che possono guidare la discussione verso gli aspetti di spesa e di politica sociale.