Il volume fa il punto sull'istruzione musicale pratica in Italia recuperandone la storia recente e comparandola con quella di alcuni paesi esteri. Si descrivono le buone prassi più significative e una in particolare, che si è sviluppata in Valle d'Aosta negli ultimi dieci anni.
La chiave di lettura individua e valorizza gli impianti organizzativi e le scelte didattiche ispirate da principii nuovi, che vedono nella musica un linguaggio accessibile a tutti, radicato nella vita di ogni uomo, capace di dare respiro e forma a emozioni e affetti, di meticciare culture e accorciare le distanze tra le diversità. Da una parte ci s'interroga sul ruolo e il valore degli insegnamenti accademici, dall'altra s'identificano le modalità di apprendimento in uso nei contesti informali, tra chi si occupa di musica popolare, per immaginare un futuro delle scuole di musica nel quali sia possibile conciliare la coltivazione delle eccellenze con un'offerta didattica e metodologica inclusiva, aperta e accessibile.
Tutti possono vivere esperienze collettive di pratica musicale e apprezzare il senso di cooperazione e di unità che si esercita, nel contempo ciascuno può ritrovarsi e coltivare la propria vocazione con le qualità innate di cui dispone senza doversi isolare in un olimpo dorato con pochi altri eletti. "El Sistema" di José Antonio Abreu rappresenta un esempio di come la musica possa diventare uno strumento per cambiare la vita non solo di un individuo, ma di un popolo intero, facendo fiorire le individualità e sollevando dalla polvere centinaia di migliaia di gioiosi ragazzi di strada.
In Italia la musica potrebbe fare molto per riscattare i suoi giovani dalle moderne, evolute povertà.

Gianni Nuti è ricercatore confermato e docente di Didattica generale presso l'Università della Valle d'Aosta. Si occupa di didattica della musica e dell'immagine, di inter e transdisciplinarietà oltre che di psicologia della musica. È autore di numerose monografie, di due romanzi e di centinaia di articoli e contributi in volumi collettanei. Peri tipi della FrancoAngeli ha pubblicato il volume La musica e le altre discipline (2007).