In una situazione in cui la letteratura sullo "sviluppo sostenibile" si arricchisce quotidianamente di nuovi titoli, il lettore "non ingenuo" diviene sempre più esigente: seleziona con cura sempre maggiore le questioni cui prestare attenzione e tende a prendere le distanze da categorie abusate e forse ancora ambigue. Questo volume nasce dunque in un clima di accresciuta consapevolezza e si rivolge ad un pubblico dotato di una capacità di critica vivace, qual è quello degli studenti universitari.

Il testo cerca quindi di fare preliminarmente chiarezza sulle categorie rilevanti in tema di sviluppo sostenibile, soffermandosi in particolare sulla loro collocazione all'interno della teoria economica. Isola poi alcuni nodi del dibattito corrente in materia, al fine di delineare un percorso analitico che va dalla valutazione alla decisione. In questa prospettiva, il volume si occupa degli indicatori più adatti per valutare la sostenibilità di politiche e progetti, proponendo una rassegna critica delle esperienze in atto e offrendo alcune ipotesi operative. Specifica attenzione è rivolta alla questione del monitoraggio dei processi di sviluppo e delle relative politiche, ambito nel quale non si può non sottolineare che gli aspetti tecnologici tendono spesso a mettere in secondo piano questioni metodologiche e interpretative di indubbia importanza. Vengono infine offerti alcuni spunti di riflessione nel campo delle metriche e della costruzione di funzioni valutative, presentando particolare attenzione ai problemi della giustizia distributiva e dell'apprendimento.

Matelda Reho è professore di Economia dell'ambiente agro-forestale presso il Corso di laurea in Pianificazione Territoriale, Urbanistica e Ambientale, dell'Istituto Universitario di Architettura di Venezia. Si occupa di politiche e piani per l'ambiente e dello sviluppo di aree agricolo-rurali.