Il volume prende origine dalla ricerca condotta nell'ambito del progetto nazionale Attori, reti e strategie nel "Mezzogiorno delle città": una nuova geografia urbana del territorio meridionale, ricostruendo, in maniera più dettagliata e con opportune integrazioni, la trama urbana e insediativa della regione del Medio Adriatico, alla luce dei cambiamenti imposti dagli scenari della globalizzazione, caratterizzati da forme sempre più spinte di divisione del lavoro e specializzazione selettiva.
La scelta di procedere con un approccio territoriale transcalare macroregionale, considerando unitamente la regione abruzzese-molisana identificata come ambito del Medio Adriatico, è motivata dalla necessità di una più attuale rappresentazione dell'evoluzione dei sistemi locali (le cui connessioni vanno al di là dei confini gerarchici istituzionali) e dalla contemporanea mancanza di un'analisi comparata formulata tra due territori, sostanzialmente simili nei caratteri geomorfologici e nella evoluzione delle vicende antropiche, rimasti storicamente uniti in una sola regione amministrativa fino al 1962.
Il volume raccoglie i saggi di diversi autori che, attraverso l'analisi delle più recenti trasformazioni socio-economiche e infrastrutturali, esaminate a partire dall'ultimo ventennio intercensuario, hanno contribuito a ridisegnare l'armatura urbana regionale considerata nella sua portata territoriale locale e nel suo livello di apertura globale, valutato in termini di competitività e di posizionamento strategico.
I risultati, se da una parte confermano la presenza di non pochi fattori omogeneizzanti i due assetti urbani, dall'altra evidenziano l'esistenza di ben più numerosi elementi di differenziazione, che portano a tratteggiare due distinti profili regionali: decisamente più dinamico, maturo ed equilibrato quello abruzzese; più improntato ai caratteri dell'immobilismo e della rarefazione demografico-funzionale quello molisano. Nel complesso, un profilo urbano ancora fortemente polarizzato su un' area, quella di Pescara-Chieti, le cui caratteristiche funzionali, infrastrutturali e istituzionali consentono, oggi, di proiettarla su traiettorie extraregionali a lungo raggio, di tipo strategico, soprattutto con riguardo ai nuovi scenari offerti dai Paesi della penisola balcanica.

Marina Fuschi è professore associato di Geografia economico-politica presso la Facoltà di Economia dell'Università "G. d'Annunzio" di Chieti-Pescara. Autrice di numerosi saggi, rivolge prevalentemente la sua attività di ricerca a tematiche di geografia urbana e geografia dello sviluppo regionale.