Il volume descrive i diversi usi sociali del patrimonio culturale in Trentino, a partire dall'esperienza degli attori sociali e dai documenti istituzionali prodotti nell'ambito dell'autonomia nel campo dei beni culturali locali.
Una comunità è la trasmissione della memoria del suo patrimonio di beni materiali e immateriali. Il patrimonio culturale viene tutelato, ma è anche una risorsa di tipo economico, sociale e cognitivo. Esso muove le istituzioni, motiva diversi attori sia economici che sociali, coinvolge la società civile e l'opinione pubblica.
La valorizzazione del patrimonio culturale è un insieme di pratiche grazie alle quali sapere esperto e senso comune si incontrano nel lavoro di salvaguardia da parte delle istituzioni patrimoniali, nell'esposizione museale, nelle rivendicazioni delle diverse comunità patrimoniali e nell'offerta turistica.
La ricerca sociologica qualitativa presentata nel libro indaga i meccanismi di patrimonializzazione e i significati della valorizzazione dei beni culturali in un territorio come il Trentino, dalle forti peculiarità storiche, giuridiche e culturali. La sua autonomia si fonda sia sulla storia che sulle tradizioni locali. I particolari meccanismi che si sono qui generati restituiscono i contorni di buone pratiche istituzionali unite a una vivace riflessività del tessuto sociale. Sia gli attori esperti che quanti sono impegnati in esperienze associative contribuiscono a definire, ridefinire e trasmettere il valore di un patrimonio culturale e di una comunità.
La valorizzazione si rivela dunque un processo culturale che dà un particolare senso e una particolare direzione ai tre momenti della conoscenza, della tutela e della fruizione dei beni culturali. Come in un diamante, è il taglio che viene effettuato sulla materia che ne esalta tutte le sue caratteristiche.

Giovanna Rech insegna Sociologia del turismo (progredito) presso il Dipartimento di Sociologia e Ricerca Sociale dell'Università degli Studi di Trento. È autrice di saggi sui processi di patrimonializzazione delle eredità religiose e storico-culturali. Fra i suoi ultimi contributi: Il turismo religioso e la mobilità spirituale in Italia (2018); Spiritualità e turismo: il caso del Cristo pensante (2019); The Religious Heritage Complex in Italy: faith, tourism and the Church (2020).