Il volume cerca di mettere in evidenza la volontà dei liberali moderati, classe egemone del cambiamento fin dal periodo illuminato, di fondare il nuovo modello socio-politico che avrebbe dovuto sostituire quello ancien régime su un articolato progetto educativo.

Dai vari contributi emerge che l'afflato illuministico è il filo rosso che caratterizza l'evolversi delle situazioni formative che, sotto la spinta delle forze liberali moderate e patriottiche, andranno ben oltre il 17 marzo 1861. È proprio l'idea illuminista che riesce a filtrare oltre la rivoluzione francese e oltre la restaurazione e a far tesoro delle esperienze sociali ed educative del cosiddetto periodo giacobino degli anni tra il 1796 e il 1799. Ed è intento degli autori delle ricerche qui pubblicate sollecitare i lettori ad una maggiore consapevolezza della necessità di perseguire quell'ideale di orchestrazione dei diversi che dovrebbe caratterizzare il proficuo rapporto tra politica ed educazione.

Questo volume fa parte del Progetto di ricerca Educazione e politica nell'Ottocento italiano. Volume I

Giovanni Genovesi è docente di Pedagogia generale all'Università di Ferrara. Dirige le riviste "Ricerche Pedagogiche" e il "Bollettino" del CIRSE (Centro Italiano per la Ricerca Storico-educativa) di cui è presidente. Fra le sue opere più recenti: Le parole dell'educazione. Guida lessicale al discorso educativo, Ferrara, 1998; Storia della scuola in Italia dal Settecento a oggi , Bari, 1998; L'educazione dei figli. L'Ottocento , Firenze, 1999; Pedagogia. Dall'empiria verso la scienza , Bologna, 1999; Schola infelix. Le ragioni di una sconfitta , Roma, 1999; Lessico per la scuola , Torino, 2001.