L'affermazione travolgente dell'economia cinese, a fronte dello sviluppo in deficit di quella statunitense e della performance stentata di quella europea, sta diventando un tema molto frequentato del dibattito economico. Ai timori per il "sorpasso" da parte della Cina si contrappongono, nel mondo occidentale, le speranze per il contributo che la sua crescita può dare alla ripresa e all'ordinato sviluppo dell'economia mondiale.
Ma quali sono le cause, e quali le reali dimensioni di questo fenomeno? Quanti anni occorreranno perché la Cina sia in grado di affiancare stabilmente gli Stati Uniti nel ruolo di potenza trainante dell'economia mondiale? Qual è la possibile evoluzione nel medio termine degli squilibri esterni di Cina e Stati Uniti, e quali relazioni esistono fra di essi? Esistono credibili premesse per uno sviluppo in senso bi- o multipolare degli equilibri economici globali? Quali sono le prospettive dell'area euro in questo contesto? E in quale modo la recente crisi ha influenzato queste dinamiche?
Sono questi gli interrogativi che il saggio affronta, riprendendo, integrando e coordinando i risultati di una decennale attività di ricerca, assistita dall'impiego di un modello econometrico dell'economia mondiale. Sfruttando un database completo ed esteso di dati macroeconomici, il lavoro procede da un esame delle tendenze storiche recenti dell'economia cinese, per individuarne i punti di svolta più significativi e accertare, con diversi approcci metodologici, le cause della crescita cinese.
I dati vengono poi utilizzati per integrare il modello econometrico mondiale con la rappresentazione dell'economia cinese. Il modello esteso in tal modo permette di definire scenari di medio periodo riferiti all'impatto delle politiche macroeconomiche e delle tendenze demografiche cinesi sullo sviluppo dell'economia mondiale. L'analisi di questi scenari fornisce risposte quantitative ai quesiti sollevati, contribuendo in modo originale al dibattito sul ruolo dell'economia cinese.

Alberto Bagnai è professore associato di Politica economica all'Univer-sità "G. D'Annunzio" di Chieti-Pescara e insegna Econometria all'Università "La Sapienza" di Roma. Ha pubblicato in Italia e all'estero saggi sui temi della sostenibilità del debito pubblico e del debito estero, della mobilità dei capitali nei paesi in via di sviluppo e della dinamica delle partite correnti, dedicando particolare attenzione agli sviluppi dell'economia cinese.
Christian A. Mongeau Ospina si è laureato in Economia all'Università "La Sapienza" di Roma, dove frequenta il dottorato in Economia politica. Al centro della sua attività di ricerca si situa lo studio delle economie emergenti, condotto con metodi di analisi econometrica.