La sociologia si occupa molto di medicina, ma raramente ha approfondito questo tema sul piano teorico. La teoria dei sistemi non fa eccezione. I pochi saggi pubblicati dal suo esponente più noto, Niklas Luhmann, sono tradotti in questo volume e non sono il risultato di uno studio esteso del fenomeno "malattia e cura". Accanto a considerazioni nate dall'analisi di fenomeni generali della società moderna, dei quali la medicina è una delle tante espressioni, come nel caso della tendenza all'ipertrofia di questo come di altri sottosistemi, si registrano alcune eccezioni o anomalie proprie della medicina, come nel caso del codice malato/sano, il cui lato positivo non è la salute, ma il suo contrario; oppure si studiano fenomeni che sono allo stesso tempo tanto normali quanto patologici, casi senza possibilità di cura, "malattie piacevoli", visto che difficilmente vorremmo rinunciarvi. È il caso dell'amore e delle famiglie. In questo volume queste analisi vengono integrate dall'analisi di aspetti particolari della medicina, come le strutture comunicative interattive tipiche del rapporto medico/paziente, l'evoluzione di tale rapporto nel periodo di passaggio alla modernità e i problemi che nascono quando la medicina è chiamata a erogare prestazioni per altri ambiti societari, in questo caso il diritto. Come è tipico e forse doveroso per le teorie scientifiche, i contributi presentati prendono distanza dal fenomeno studiato e cercano di costruire problemi sociologici, non soluzioni pratiche - e per questo, come scrive Luhmann, il materiale prodotto può avere molte controindicazioni per i medici.

Giancarlo Corsi insegna sociologia all'Università di Modena e Reggio Emilia. Si occupa, tra l'altro, di temi giuridici e organizzativi. Tra le ultime pubblicazioni: "Hypertrophie der Zukunft. Scheitern als Perspektive der Karriere", in John R., Langhof A. (a cura di), Scheitern - Ein Desiderat der Moderne?, Springer Verlag, Wiesbaden, 2014: 311-332; "Die Ordnung der Zahlen und die Intrasparenz der Öffentlichkeit", in Cevolini A. (a cura di), Die Ordnung des Kontingenten, VS Verlag, Wiesbaden, 2014: 63-82; "'Inkongruente Perspektiven': Interdisziplinarität aus soziologischer Sich", in Kirste S. (a cura di), Interdisziplinarität in den Rechtswissenschaften - Innen- und Aussenperspektiven, Mohr Siebeck, Tubinge