Anna, Maria, Stefano, Flavia, Rocco, Calogero ed altri giovani, la cui faticosa assunzione dell'identità è ricostruita nella ricerca esposta in questo libro, sono figli di emigranti italiani in Germania o dopo il loro rientro e, come tali, sono cresciuti passando per luoghi e stili di vita anche fortemente contrastanti. L'esperienza del cambiamento continuo, la crescita in contesti multiculturali, da soli però non possono essere considerati come direttamente responsabili dell'insorgere di disagi o disturbi, che pur tuttavia sono stati riscontrati in molti casi.
Uno dei tratti più frequenti tra i giovani intervistati è che, piuttosto di riuscire a portare alla luce i propri tesori sommersi (l'arricchimento che scaturisce dalla conoscenza di più lingue, di più modalità comportamentali, di più strategie di soluzione dei problemi) e metterli a disposizione per la crescita personale e collettiva, rischiano di divenire stranieri persino a se stessi, di non riuscire a rendersi conto della loro effettiva identità personale.
Per riuscire a definire le linee per interventi educativi in prospettiva multiculturale, il volume offre, nella prima parte, una riflessione sulle più significative teorie dell'adolescenza e una messa a fuoco dei rapporti fra emigrazione e disagio giovanile. La seconda parte raccoglie materiali ed osservazioni sulla costruzione dell'identità in contesto multiculturale, mentre la terza procede alla valutazione dei risultati ottenuti, evidenziando fattori di rischio, fattori protettivi e strategie comportamentali dei giovani intervistati.
Il volume non vuol essere solo un contributo per comprendere la situazione o per aiutare i "poveri stranieri" ad inserirsi nella nostra società, ritenuta aprioristicamente come migliore o superiore. L'obiettivo principale consiste nel cercare di individuare i problemi comuni a tutti gli esseri umani e di prospettare delle soluzioni da tutti condivisibili.
Agostino Portera è docente di Pedagogia Interculturale presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Verona. Ha svolto attività di terapia familiare, nonché di ricerca e d'insegnamento presso la "Pädagogische Hochschule" di Freiburg (Germania).Oltre a numerosi articoli in riviste scientifiche italiane ed estere, ha recentemente pubblicato: Europei senza Europa.Storia e storie di vita di giovani italiani in Germania (Coesse, Catania 1991); Interkulturelle Identitäten.Faktoren der Identitätsbildung Jugendlicher italienischer Herkunft in Südbaden und Süditalien (Böhlau Verlag, Köln 1995); Riflessioni metodologico-didattiche della pedagogia interculturale, in Siped (a cura di), Cultura, ricerca e formazione pedagogica (Laterza, Bari 1996).