Comporre le dinamiche divergenti dei sistemi economico, sociale e naturale, che si muovono secondo logiche differenti, se non addirittura conflittuali, è la grande sfida dello sviluppo sostenibile.
La costruzione intenzionale di questa compatibilità richiede nuove regole organizzative - cioè adeguate istituzioni - nonché una idonea strumentazione tecnica sostenuta da un diverso atteggiamento culturale.
Un aiuto in questa direzione dovrebbe venire anche dal nuovo assetto istituzionale sempre più decentralizzato: valorizzare l'autonomia comporta una sempre maggiore necessità di analisi e motivazione dei risultati, in termini non formali ma sostanziali, attraverso il ricorso diffuso a processi di valutazione.
Le valutazioni richieste per l'identificazione dell'uso più sostenibile dello spazio debbono integrare il tradizionale approccio economico-finanziario con altri di tipo ecologico e sociale, anche al fine di migliorare i processi comunicativi e la discussione pubblica e diventare così strumento per promuovere la sostenibilità culturale.
Il testo sviluppa una serie di riflessioni sui piani teorico-metodologico ed operativo per passare dai principi generali dello sviluppo sostenibile ad una sua concreta realizzazione nella città e nel territorio, dal livello gestionale-attuativo fino a quello strategico.
In una società pluralistica, il potenziamento della infrastrutturazione istituzionale e degli strumenti tecnici da solo non è sufficiente, se non è accompagnato da una modifica dei criteri di valutazione di tutti i soggetti: la sostenibilità non riguarda infatti soltanto tecnici - urbanisti o economisti - e politici, ma dipende dalle "buone" valutazioni di tutti i cittadini.
Luigi Fusco Girard (1946) è ordinario di Estimo ed esercizio professionale e docente di Economia urbana e regionale nel Dipartimento di conservazione dei beni architettonici ed ambientali dell'Università di Napoli.
Peter Nijkamp (1946) è professore ordinario di Economia urbana, regionale ed ambientale presso la Free University di Amsterdam. Ha insegnato altresì in numerose università europee, americane ed asiatiche. È membro della World Academy of Arts and Sciences. È past president della Regional Science Association International ed è presidente della Network of European Communications and Transport Activity Research. In qualità di esperto di analisi ambientale, di valutazione di piani e di metodi quantitativi per le politiche pubbliche ha lavorato per vari Ministeri olandesi, per la Comunità Europea, l'OECD, la Banca Mondiale e la Banca Asiatica di Sviluppo.