In una fase di intenso dibattito sull'emergenza pubblica amministrazione in Italia, questo testo propone una prospettiva per più aspetti provocatoria. Da un lato rievoca la categoria di "burocrazia", già idealizzata dalla vulgata weberiana (ma non da Weber stesso) e in seguito saturatasi di significati denigratori. Dall'altro sottopone a un critico stringente la nuova political correctness rappresentata dal paradigma manageriale, innestato sul sistema pubblico dall'originario habitat aziendale. Con la prima delle due opzioni il libro si propone di ricondurre la ricerca sugli aspetti organizzativi, solitamente oggetto di analisi ipertecniche, all'interno della tradizione sociologica generale, fondata sull'analisi del senso che gli attori attribuiscono alla propria azione. Con la seconda opzione, sottopone a verifica teorica ed empirica l'ipotesi della traslazione/traduzione nelle amministrazioni pubbliche delle categorie e delle modalità organizzative messe a punto nell'impresa. In questo quadro si parla di una retorica manageriale che sta spodestando l'altra retorica, già dominatrice incontrastata del settore, quella giuridica. In tale dialettica un contributo decisivo viene offerto dalla sociologia, la disciplina in grado di scandagliare, al di là dell'involucro delle norme e al di sotto della superficie del discorso pubblico, la persuasione degli attori, cioè la loro disposizione culturale ad accogliere, e talvolta a promuovere, il mutamento. A questo scopo la filosofia della qualità totale e le categorie di cliente (esterno e interno), di responsabilità, di slack organizzativo e di massa critica vengono discusse nella loro applicabilità al settore pubblico, con particolare riferimento alla produzione e fornitura di servizi. La conclusione è che, non soltanto sul piano concettuale ma anche su quello pratico, ben difficilmente potranno essere realizzati passi significativi sulla via del mutamento delle amministrazioni pubbliche senza una vera e propria rivoluzione copernicana nella rappresentazione sociale e nella cultura dei suoi protagonisti.
Fabrizio Battistelli è ordinario di sociologia e docente di sociologia dell'organizzazione nella Facoltà di Sociologia dell'Università di Roma "La Sapienza". È autore di numerosi studi teorici ed empirici sul rapporto sistema sociale/organizza-zioni pubbliche, con particolare riferimento all'istituzione militare.